Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team) et Kawasaki s'associent pour la campagne 2025 du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike, avec un grand changement à venir pour le pilote et le constructeur. L'Américain de 29 ans a montré un bon rythme lors des essais alors qu'il s'adapte au troisième constructeur pour lequel il court en WorldSBK, avec pour objectif de commencer 2025 là où il a terminé 2024 en tant que prétendant régulier au podium. En attendant, il y a un changement dans le team qui est désormais l'équipe d'usine Kawasaki, la structure de Manuel Puccetti prenant le relais de Provec Racing.

 

GROS CHANGEMENTS POUR KAWASAKI : Manuel Puccetti dirige l'équipe d'usine

 

Après avoir été gérée par Provec Racing, l'inscription officielle de Kawasaki est désormais entre les mains de l'équipe de Puccetti. C'est une conséquence du retour de Bimota au Championnat, avec Provec Racing qui gère l'équipe Bimota by Kawasaki Racing Team, laissant le team de Puccetti comme représentant officiel du constructeur japonais ; une chose qui le rend « très fier » de cette responsabilité, comme dit lors de son discours à l'EICMA en novembre 2024.

 

LES DÉBUTS MONDIAUX DE GERLOFF : un impact immédiat avec Yamaha

 

Le pilote texan Gerloff a fait ses débuts en WorldSBK en 2020 avec l'équipe GRT Yamaha et a été une révélation dès le début de sa carrière. Ses premiers podiums sont arrivés vers la fin de sa saison inaugurale, se tenant sur l'estrade à Barcelone avant de terminer l'année avec deux autres arrivées dans le top 3 à Estoril. Si 2021 a été plus difficile pour le #31, il a tout de même obtenu deux podiums au MotorLand Aragon et Donington Park, avant de monter sur un podium en 2022 alors qu'il mettait fin à son séjour avec Yamaha avant de passer chez BMW.

 

BMW AVEC GERLOFF : rejoindre l'équipe Bonovo Action BMW

 

Gerloff a rejoint l'équipe Bonovo Action BMW en 2023 et a décroché sa première pole position en WorldSBK à Magny-Cours, bien qu'il n'ait pas pu convertir cela en un premier podium avec BMW. Il a dû attendre une autre année, en 2024 sur le même circuit, pour décrocher le premier podium de l'équipe en WorldSBK. Il n'a pas eu à attendre aussi longtemps pour le deuxième, au MotorLand Aragon quelques semaines plus tard. Cela a mis fin à son voyage sur la M 1000 RR en beauté avant de se lancer dans une nouvelle aventure avec Kawasaki.

 

UN TROISIÈME CONSTRUCTEUR POUR GERLOFF : Garrett passe au vert

 

Avec la réduction des effectifs de l'équipe Bonovo BMW à un seul pilote et le passage aux machines Ducati, Gerloff était à la recherche d'une nouvelle monture pour 2025. Il a signé avec l'équipe de Puccetti pour courir pour l'équipe Kawasaki WorldSBK cette année, au guidon de la ZX-10RR. Il a sauté sur la moto lors du test d'après-course de Jerez en octobre avant d'effectuer un nouveau test un mois plus tard. Il était de retour en action sur le circuit espagnol en janvier avant un saut rapide à Portimao, l'Américain étant rapide tout au long de ses tests alors qu'il s'adapte à son troisième constructeur en WorldSBK.

 

GERLOFF DIT : « Il n'y aura jamais de course où l'un d'entre nous sera seul... Je pense que ce sera une année folle ! »

 

À propos de la saison à venir, Gerloff a déclaré lors du test de Jerez en janvier : « À un moment donné à Jerez, il y avait neuf pilotes à un dixième près. C'était 0,0, 0,0, 0,0, 0,0, 0,0... ça ne s'est pas terminé comme ça, mais j'imagine que nous étions tous en pneus de course à ce moment-là et nous étions tous très proches. Je pense que ce sera une année folle et qu'il y aura de grosses batailles. Il n'y aura jamais de course où l'un d'entre nous sera seul. Personne ne sera seul à la cinquième, à la septième, à la dixième ou à la douzième place ; il y aura des batailles dans tout le peloton. Cela rend la Superpole d'autant plus importante et j'essaie vraiment de me concentrer sur l'amélioration de ce point. »

 

LE POINT DE VUE DE PUCCETTI : « Nous serons très compétitifs dès la première manche... »

 

S'exprimant également pendant les essais de Jerez, Puccetti, le directeur de l'équipe, a déclaré à propos du potentiel de Gerloff et du fait d'être l'équipe d'usine Kawasaki : « Depuis cette année, nous sommes en contact avec Kawasaki Japon. Nous allons essayer de faire de notre mieux et nous sommes heureux de travailler avec eux. De nombreuses pièces ont été mises à jour sur la moto cette année et elle s’améliore de plus en plus. Je pense que nous serons très compétitifs dès la première manche. Je préfère ne pas dire d’objectif ! Je pense que nous serons vers l’avant, mais je ne veux pas dire que nous serons dans le top trois ou le top cinq ; je pense que nous aurons un bon départ et une bonne saison. »